近日，中國聯(lián)通、移遠(yuǎn)通信分別高調(diào)推出5G RedCap模組產(chǎn)品，吸引了不少物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者的眼球。而據(jù)相關(guān)人士透露，其他模組廠商也都將于近期發(fā)布同類產(chǎn)品。
以行業(yè)觀察者的視角來看，在今天，各大廠商突然扎推發(fā)布5G RedCap產(chǎn)品的景象，與三年前4G Cat.1模組產(chǎn)品發(fā)布時極為相似。而Cat.1產(chǎn)品的出貨量及其增速，在業(yè)內(nèi)早已被奉上神壇，如今5G RedCap產(chǎn)品釋出，不禁令人好奇，該技術(shù)是否能復(fù)制Cat.1的神跡？二者的發(fā)展背景又有哪些不同？
第二年出貨量就過億
Cat.1市場何以被稱為神跡？
Cat.1技術(shù)雖然在2013年就已被開發(fā)，但真正大面積商業(yè)化卻是在2019年后。彼時各大模組廠商如移遠(yuǎn)通信、廣和通、美格智能、有方科技、高新興物聯(lián)等紛紛入局，通過為不同的應(yīng)用場景規(guī)劃模組產(chǎn)品，在2020年打開了Cat.1的中國市場。
龐大的市場蛋糕還吸引了更多通信芯片廠商，除了高通、紫光展銳、翱捷科技外，更有移芯通信、芯翼信息、智聯(lián)安等新入局者。
據(jù)了解，自2020年各模組廠商集體發(fā)布Cat.1產(chǎn)品后，在一年內(nèi)國內(nèi)模組產(chǎn)品出貨量就超過了2000萬。期間中國聯(lián)通更是大手一揮，直接集中采集500萬套芯片，把Cat.1規(guī)模化商用推向了新的高度。
在2021年，Cat.1模組全球出貨量高達(dá)1.17億，中國占最大市場份額。而到2022年，因疫情反復(fù)沖擊了供應(yīng)鏈和應(yīng)用市場，2022年整體的Cat.1出貨量增速并不及預(yù)期，但還是有1億左右的出貨量。至于2023年，根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)預(yù)測，Cat.1出貨量將保持30-50%的增速。
對于應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里的通信技術(shù)而言，Cat.1產(chǎn)品的體量及其增速可以說是前無古人，相比2G/3G抑或是近年來熱門的NB-IoT，后三者都未能在如此短時間內(nèi)出貨過億。
而在所有人都看著Cat.1產(chǎn)品需求量爆發(fā)，供給端賺得盆滿缽滿時，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場也更被看好。正因如此，作為必然到來的技術(shù)迭代，人們對5G RedCap技術(shù)也理所應(yīng)當(dāng)?shù)乇в辛烁嗥诖?
RedCap若要復(fù)制神跡
哪些可能哪些不能？
在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中，模組產(chǎn)品的發(fā)布，通常意味著終端產(chǎn)品即將落地商用。因為在物聯(lián)網(wǎng)碎片化的應(yīng)用場景中，終端設(shè)備和方案更依賴模組產(chǎn)品對芯片的再加工，以保證產(chǎn)品與應(yīng)用適配。而對于蓄力已久的5G RedCap而言，是否能迎來市場爆發(fā)正受到業(yè)內(nèi)人士廣泛關(guān)注。
要分析RedCap是否能復(fù)制Cat.1的神跡，需要通過對比二者三個方面的異同：一是性能及適用場景，二是大背景，三是成本。
性能及適用場景
眾所周知，4G Cat.1是4G的閹割版，而5G RedCap則是5G的閹割版。閹割的目的在于，性能強(qiáng)大的4G、5G對于很多物聯(lián)網(wǎng)低功耗低成本的應(yīng)用場景而言，是一種浪費，相當(dāng)于“用大炮打蚊子”。所以，閹割版技術(shù)將能與更多物聯(lián)網(wǎng)場景適配。
而RedCap和Cat.1的關(guān)系則是前者接棒后者，未來在中低速物聯(lián)網(wǎng)場景中，包括物流、可穿戴設(shè)備、POS機(jī)等應(yīng)用都會進(jìn)行技術(shù)迭代。換句話說，從技術(shù)的性能和場景適配度而言，RedCap擁有復(fù)制Cat.1神跡的實力。
大背景
回過頭看不難發(fā)現(xiàn)，Cat.1的高速增長其實有著2G/3G退網(wǎng)的大背景，換句話說，極大的存量替換為Cat.1提供了不小市場。但對于RedCap而言，由于目前4G網(wǎng)絡(luò)才算剛成熟，距離退網(wǎng)的時間還很遠(yuǎn)，所以歷史機(jī)遇不如Cat.1。
另一方面，除了2G/3G的退網(wǎng)，整個4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展包括基建設(shè)施等都很成熟，是現(xiàn)在覆蓋度最好的蜂窩網(wǎng)絡(luò)，運營商不用額外建網(wǎng)絡(luò)，所以推廣也不會出現(xiàn)較大阻力。而放眼RedCap，目前的5G網(wǎng)絡(luò)本身覆蓋還不完善，并且建設(shè)成本仍較高，尤其是人流量不是很密集的地區(qū)都是按需部署，這就導(dǎo)致如果網(wǎng)絡(luò)覆蓋不完善，會讓很多應(yīng)用難以支持對該網(wǎng)絡(luò)的選擇。
于是從大背景的角度來看，RedCap實則難以復(fù)制Cat.1的神跡。
成本
據(jù)了解，在價格方面，商用初期RedCap模組價格預(yù)計在150-200元，規(guī)?；逃煤?，有望降低到60-80元，而當(dāng)下Cat.1模組只需20-30元即可。
同時，過去Cat.1模組在發(fā)行后，價格很快就降低至用戶可接受的范圍，但RedCap則在短期內(nèi)很難降低成本，畢竟基礎(chǔ)設(shè)施未跟上，且需求量并不大。
此外，在芯片層面，Cat.1的上游已有紫光展銳，翱捷科技，上海移芯等國產(chǎn)玩家，在價格方面非常友好。而目前RedCap還是以高通芯片為主，價格比較昂貴，在國產(chǎn)玩家也推出相應(yīng)的產(chǎn)品之前，RedCap芯片的成本還難以下調(diào)。
所以，從成本方面看，RedCap短期內(nèi)也不具有Cat.1所擁有的優(yōu)勢。
展望未來
RedCap如何生根發(fā)芽？
縱觀物聯(lián)網(wǎng)多年的發(fā)展不難發(fā)現(xiàn)，在產(chǎn)業(yè)中沒有也不會出現(xiàn)通吃的技術(shù)，因為應(yīng)用場景的碎片化，決定了硬件設(shè)備的多樣化。
而蜂窩模組廠商之所以能成功并賺得盆滿缽滿，便是因為其在連接上下游這一環(huán)節(jié)起到了非常大作用。比如同一枚芯片，能夠在模組化后變成幾十種產(chǎn)品，每一種產(chǎn)品又能為幾十種的終端設(shè)備賦能，而這才是物聯(lián)網(wǎng)通信的底層邏輯。
所以針對物聯(lián)網(wǎng)而出現(xiàn)的RedCap，在不久的將來也會慢慢滲透到對應(yīng)場景中。同時，技術(shù)一定會不斷迭代，市場也在不斷演變，RedCap給了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用提供的是一種新的技術(shù)選擇，在未來，當(dāng)某個最契合RedCap的應(yīng)用出現(xiàn)時，就是其市場爆發(fā)的時候。據(jù)了解，終端層面，2023年支持RedCap的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備產(chǎn)品將會進(jìn)行試商用，2024年上半年移動終端產(chǎn)品將會進(jìn)行試商用。
